Vi må tilbake til 2021 for å finne sist det ikke var en økning i antall mottakere fra året før. Som vist i figur 1 var utviklingen nokså stabil den siste halvdelen av forrige tiår og under pandemien. Etter 2022 ser vi en betydelig økning. På bare to år, fra 2021 til 2023, steg antall mottakere med 28 prosent. Mye av økningen skyldes flere innvandrere, særlig flyktninger. Selv om det har vært en relativ nedgang i utviklingen i 2025, er nivået fortsatt betydelig høyere enn før 2022. Sammenliknet med 2021 var det 39 prosent flere sosialhjelpsmottakere i 2025.
Sosialhjelp er en midlertidig ytelse som gis til personer som ikke kan dekke utgifter til livsopphold. Eksempler kan være støtte til mat eller reiseutgifter. Det kan gis som bidrag og/eller lån – i denne artikkelen behandles dette sammen. Det er mulig å få sosialhjelp etter at man har fylt 66 år, men kun dersom man ikke mottar alderspensjon. Er man yngre enn 18 år behøver man samtykke fra foresatte for å kunne søke om økonomisk sosialhjelp.
Svak økning i utbetalinger
Mens antallet mottakere gikk noe ned, gikk utbetalingene noe opp. Totalt ble det utbetalt 12,4 milliarder kroner i økonomisk sosialhjelp i 2025, mot 11,9 milliarder kroner i 2024. Som vist i figur 2 er denne økningen, i likhet med utviklingen i antall mottakere, betydelig svakere enn de foregående årene.
Når de samlede utbetalingene økte mens antallet mottakere var tilnærmet uendret, økte også utbetalingen per mottaker fra 2024 til 2025. Det er dog viktig å poengtere at utviklingen i sosialhjelpsutbetalinger er preget av en rekke faktorer. I tillegg til prisvekst er for eksempel sammensetningen av mottakermassen og hvor mange barn de har, vesentlig for den endelige summen. Det er derfor vanskelig å skille en reell vekst i stønad per mottaker fra endringer i hvem mottakerne er.
Innvandrerandelen har holdt seg stabil
Siden 2022 har Personer som selv har innvandret til Norge, er født i utlandet av to utenlandsfødte foreldre og har fire utenlandsfødte besteforeldre. utgjort en større andel av sosialhjelpsmottakere enn Personer uten innvandrerbakgrunn. Figur 3 viser utviklingen av sosialhjelpsmottakere etter innvandringskategori.
Det er tydelig at innvandrere har betydd mest for framveksten av sosialhjelpsmottakere siden 2022. Særlig er det altså flyktninger som har drevet denne veksten. Offisiell statistikk fra SSB viser at over halvparten av flyktninger som har ankommet de siste ti årene, har mottatt sosialhjelp i sitt første hele år i Norge. Med det sagt har også andelen sosialhjelpsmottakere som er innvandrere holdt seg stabil på 56 prosent fra 2024 til 2025, mot 41 prosent for den øvrige befolkningen.
Økning i eldre sosialhjelpsmottakere
I 2025 var det flest mottakere av sosialhjelp i aldersgruppen 30–39 år, som vist i figur 4. Denne gruppen utgjorde i underkant av en fjerdedel av mottakerne. I andre enden var det mottakerne på 67 år eller eldre som utgjorde den minste aldersgruppen, med i underkant av 10 000 mottakere. Samlet sett var gjennomsnittsmottakeren omtrent 41 år gammel.
Heller ikke for alderssammensetningen har det skjedd store endringer fra 2024 til 2025. Ser man derimot lenger tilbake i tid, finner man variasjoner blant ulike aldersgrupper.
Selv om aldersgruppen for 67 år eller eldre fremdeles utgjør den minste gruppen, er det denne gruppen som har hatt størst relativ vekst. Denne aldersgruppen har mer enn doblet seg fra 2017 til 2025. Vel og merke har det blitt langt flere mottakere også i de andre aldersgruppene, med unntak av aldersgruppen 25–29 år; denne gruppen har gått fra omtrent 22 000 mottakere i 2017, til under 20 000 i 2025. Det kan derfor samlet sett se ut til at mottakermassen har blitt noe eldre.
Større andel innvandrere blant de eldre
Økningen i eldre sosialhjelpsmottakere virker å henge sammen med en økning i innvandrere. Figur 6 viser sosialhjelpsmottakeres innvandringskategori etter aldersgrupper i 2025. Det er en klar overvekt av innvandrere blant de eldre aldersgruppene.
Størst andel innvandrere finner man i den eldste aldersgruppen. I 2025 var over 70 prosent av mottakere i aldersgruppen 67 år eller eldre innvandrere. Jevnt over ser det ut til at andelen innvandrere øker med alderen.
