Hva er gjennomsnittshøyden i Norge?

Målinger av norske rekrutter har gitt oss et godt bilde på hvordan høyden til norske menn har utviklet seg gjennom mange år. Tjenestegjøring i militæret var tidligere mer eller mindre forbeholdt menn, og vi har derfor ikke det samme datagrunnlaget for kvinner. For kvinnelige rekrutter har vi statistikk over vekt og høyde fra og med 2011.

Nordmenns gjennomsnittshøyde før og nå

En vernepliktig mann målte i snitt 171,0 cm på strømpelesten i 1910. Sammenlignet med dagens landsgjennomsnitt på 180,9 cm, betyr dette at norske menn i dag er rundt 10 cm høyere enn gjennomsnittsrekrutten for 114 år siden. Spesielt mellom 1927 og 1977 ble norske menn betydelig høyere, faktisk hele 7,7 cm. Det tilsvarer en økning på drøyt halvannen cm per tiår denne 50-årsperioden. Siden 1977 har norske menn blitt 1,5 cm høyere.

Årsakene til at den norske gjennomsnittsrekrutten vokste særlig raskt i perioder (PDF) er sammensatte, men nedgang i infeksjonssykdommer og økonomisk vekst i den fattigste delen av befolkningen kan ha spilt en rolle.

Er vi like høye i hele Norge?

Da man startet med systematisk registrering av mannlige rekrutters høyde, ble det tydelig at det var regionale høydeforskjeller innad i Norge. 

Med sine 181,8 cm er rekruttene fra Agder de høyeste. I de to nordligste fylkene har de mannlige rekruttene vært lavere enn landsgjennomsnittet (PDF) så langt bakover vi har tall. I 2024 var tromsværingene i snitt 180,0 cm høye, 0,9 cm lavere enn landsgjennomsnittet. Mannlige rekrutter i Finnmark ble målt til 178,0 cm, og ligger dermed 2,9 cm under gjennomsnittet.

Blant kvinnene er også de høyeste rekruttene fra Agder, der gjennomsnittshøyden er 167,3 cm. I likhet med de mannlige rekruttene er gjennomsnittshøyden lavest i Troms og Finnmark, med henholdsvis 165,4 og 164,3 cm.

Hvor høye er nordmenn sammenlignet med andre land? 

Det er fristende å sammenligne nordmenns høyde med andre land, både i Europa og resten av verden. 

Det er i midlertidig vanskelig å finne tall som er helt sammenlignbare med den norske sesjonsdataen. I svært mange land er det ikke verneplikt og statistikken som publiseres er basert på utvalgsundersøkelser. 

En studie publisert av helseforskere i nettverket NCD RisC i 2020 (ncdrisc.org) viser at både norske menn og kvinner tidligere var i verdenstoppen når det gjelder høyde. Slik er det ikke lenger. Studien baserer seg på vekt og høyde hos 65 millioner personer mellom 5 og 19 år i perioden 1985-2019, og inkluderer data fra 200 land. Metoden brukt i studien gjør det mulig å kombinere data med ulik kvalitet og dekning for å gi sammenlignbare estimater av gjennomsnittshøyde. For å beregne høydeutviklingen hos norske barn og ungdommer mellom 5 og 19 år, har forskerne blant annet brukt data fra helseundersøkelsen Ung-HUNT3 (ntnu.no), utført av NTNU mellom 2006 og 2008. Da studien fra NCD RisC i stor grad baseres på data fra norske fylker med lavest høyde (thelancet.com, s. 74), avviker gjennomsnittshøyden i den internasjonale studien fra tallene SSB publiserer. 

Ifølge studien er norske menn er fortsatt på topp 10-listen, mens norske kvinner har falt til en 14. plass. Norske 17-årige menn har gått fra 3. plass i 1985 til 9. plass i 2019. Kvinner i samme alder har gått fra 6. plass til 14. i samme periode.

Nederlendere har lenge vært kjent for å være det høyeste folkeslaget i Europa. Den samme studien viser at nederlandske 17-åringer ligger på topp (ncdrisc.org), ikke bare i Europa, men blant de 200 landene som er med i studien. Nederlandske menn og kvinner (17 år på målingstidspunktet) var 182,5 cm og 169,2 cm høye. I studien er også Danmark og Island representert på topp 10-listene for menn og kvinner.