Vi framskriver flere fødsler enn dødsfall frem til 2046. Deretter er det forventet et fødselsunderskudd. Det betyr at befolkningsveksten etter det kun drives av positiv nettoinnvandring. Andelen innvandrere forventes å øke fra rundt 17 prosent i dag til rundt 22 prosent i 2050. Innvandrerbefolkningen vil fremover være mer etablert, med mange som har lang botid i Norge, og flere i høyere aldre enn i dag.

Uansett hvilket alternativ som brukes i befolkningsframskrivingene, ser vi en sterk aldring av befolkningen fremover. Både antallet og andelen eldre vil øke betydelig i fremtiden. Ifølge hovedalternativet vil befolkningen som er 80 år eller eldre mer enn dobles innen 2050. Denne gruppen forventes å utgjøre nærmere én million individer innen 2100. Som andel av den totale befolkningen utgjør det en økning fra dagens 5 prosent til 9,5 prosent i 2050 og over 15 prosent innen 2100. Samtidig vil antallet personer som er 90 år eller eldre, nesten tredobles innen 2050.

Historisk har Norge alltid hatt flere barn og unge enn eldre personer (65+ år). Dette vil snart endre seg. Antallet unge mennesker forventes å være relativt stabilt, mens antallet eldre vil øke betydelig. I starten av 2030-årene antyder hovedalternativet at det vil være flere personer i alderen 65 år eller eldre enn barn og unge (0–19 år), med en økende forskjell etter hvert som vi beveger oss fremover i tid. Hovedalternativet antyder at de som er 70 år eller eldre, vil overgå barn og unge kort tid etter 2050.

Resultatene av befolkningsframskrivingene avhenger av forutsetningene som brukes for de underliggende demografiske komponentene. Vi bruker ulike forutsetninger for fremtidig endring innen fruktbarhet, forventet levealder og innvandring: hovedalternativet (M); høy (H); lav (L); konstant (C); null nettoinnvandring (E); og ingen innvandring (0). Vi framskriver befolkningen i 15 kombinasjoner av disse forutsetningene. Hvert framskrivingsalternativ beskrives ved hjelp av tre bokstaver i følgende rekkefølge: fruktbarhet, forventet levealder og innvandring. Begrepet «hovedalternativ» brukes for å referere til MMM-alternativet.

Befolkningen framskrives etter alder og kjønn frem til år 2100. Innvandrere fra tre landgrupper, norskfødte med to innvandrerforeldre og resten av befolkningen framskrives som separate grupper. Rapporten gir først en oversikt over hovedresultatene, etterfulgt av en mer detaljert presentasjon og diskusjon av fruktbarhets-, dødelighets- og migrasjonsforutsetningene. Befolkningsframskrivinger er i seg selv usikre. Fremtidig innvandring er gjenstand for den sterkeste graden av usikkerhet, men trender innen fruktbarhet, dødelighet og utvandring kan også ende opp ganske annerledes enn forutsatt.