1. mai 2015 ble det innført en ny nasjonal ordning for foreldrebetalingen i barnehager. Ordningen gjelder for både private og kommunale barnehager, og skal sikre at ingen husholdninger bruker mer enn 6 prosent av deres samlede inntekt på en barnehageplass, opp til en gitt maksimalsats. Per januar 2026 er denne maksimalsatsen satt til 1 200 kroner i måneden. I de minst sentrale kommunene er maksimalsatsen 700 kroner.

I januar 2026 var gjennomsnittlig månedlig betaling, inkludert friplasser, 997 kroner for en barnehageplass. I tillegg krevde barnehagene inn i gjennomsnitt 428 kroner per barn for å dekke kostpenger og andre utgifter. I gjennomsnitt krever private barnehager inn mer kostpenger og andre tilleggsutgifter enn kommunale barnehager.

Et års fulltidsopphold i norske barnehager, inkludert kostpenger og andre tilleggsutgifter, kostet på landsbasis i gjennomsnitt 15 671 kroner i januar 2026. Dette er 31,3 prosent lavere enn på samme tid i 2025. Nedgangen kommer i hovedsak av at den nasjonale maksimalsatsen ble redusert fra 2 000 til 1 200 kroner med virkning fra 1. august 2025. I de minst sentrale kommunene ble maksimalsatsen samtidig redusert fra 1 500 til 700 kroner.

Den samlede nedgangen ble noe dempet av at gjennomsnittlig betalte kostpenger og tilleggsutgifter økte 4,6 prosent i perioden.

Per januar 2026 er det 34 kommuner som har gratis barnehage, der 25 av disse er omfattet av gratis barnehage da de ligger i innsatssonen i Finnmark og Nord-Troms.