Statistisk Aarbog for Kongeriget Norge ble utgitt første gang i 1881 for året 1880, men allerede i 1879 ble det utgitt en fransk utgave av boka: Annuaire statistique de la Norvége [sic]. Utgaver på både norsk og fransk ble utgitt til og med utgaven som het 1884, men fra 1885–1886-utgaven til og med 1951-utgaven var det med tekst på både norsk og fransk i den samme boka. Fra 1952 overtok engelsk som paralleltekst, og fra 1996 til boka ble lagt ned i 2013, ble det utgitt to parallelle utgaver, på norsk og engelsk.
I årene 1943–44 kom det ikke ut noen årbok, fordi okkupasjonsmakten forlangte at den franske teksten skulle byttes med tysk. "Dette ville Byrået ikke medvirke til, og utarbeidelsen av årboka ble derfor sabotert" heter det i forordet til utgaven som kom i 1946. Den omfattet årgangene 1943–45 og var ekstra omfangsrik.
Årboka presenterte hovedtrekk i den offisielle statistikken innenfor de fleste samfunnsområder i Norge, samt hovedtall for Norden og andre land hentet fra internasjonal statistikk. Den var en inngang til mer detaljert statistikk, og for mange nordmenn var den det eneste de kjente til av statistikk. Den var også lenge pensum i skolen.
Årboka ble utgitt både på papir og elektronisk fra 1996. Noen ville fortsatt ha den på papir, men mange foretrakk den elektroniske utgaven, ikke minst fordi den var gratis. Opplaget gikk derfor kraftig ned. Fordi boka hadde lang produksjonstid og bare kom ut én gang i året med informasjon fra forskjellige statistikker som ble publisert på forskjellige tidspunkt, ble den også fort uaktuell. Det ble derfor besluttet at statistisk årbok skulle legges ned med 2013-utgaven. Du kan finne alle utgaver av statistisk årbok på SSBs sider for historisk statistikk. Velg Statistiske årbøker.
