Statistikk om miljøforhold ble startet i SSB i 1974. Den første omfattende miljøstatistikkpublikasjonen var Miljøstatistikk 1976. Naturressurser og forurensninger. Senere har SSB publisert slike større miljøpublikasjoner i 1978, 1983, 1988 og 1994. Den siste, Naturmiljøet i tall 1994 (nb.no), ble utgitt i samarbeid med Direktoratet for naturforvaltning, Statens forurensningstilsyn og Universitetsforlaget. Oversiktspublikasjonen Naturressurser og miljø ble publisert årlig fram til 2008. Miljøstatistikken publiseres i dag her.
Gullalder for ressursregnskapene
Gruppe for ressursregnskap ble etablert i 1978 etter initiativ fra Miljøverndepartementet. Aktiviteten på dette området vokste raskt, og regnskaper for areal, energi, fisk, mineraler og skog ble utviklet. Perioden 1978–1982 kan betegnes som ressursregnskapenes gullalder. De første ressursregnskapene ble publisert samlet (PDF).
I 1991 ble Seksjon for ressursregnskap og miljø opprettet med oppgave å videreføre ressursregnskap og miljøstatistikk. Ressurs- og miljøforskningen ble lagt til Forskningsavdelingen. Ideen bak ressursregnskapene var å knytte disse til nasjonalregnskapet og de økonomiske modellene, slik at ressursbruk kunne integreres i planleggingsrutinene.
Miljø og økonomi knyttes sammen
I siste halvdel av 1990-tallet ble arbeidet med et satellittregnskap for økonomi og miljø påbegynt. Dette var knyttet opp mot nasjonalregnskapet, som sikret samordning av definisjoner og klassifikasjoner. Statistikken som første gang ble publisert i 2002, omfattet tall for utslipp til luft etter næringsområde. Prosjektet omfattet også naturressurser, miljøvernutgifter og miljøskatter, se Nasjonalregnskapets historie i Norge (PDF)
Den norske aktiviteten på krysningsfeltet mellom miljø og økonomi gjorde at SSB fikk oppgaver i utviklingen av en ny internasjonal standard på dette området. I første omgang kom det en FN-håndbok i 2003, som etter hvert førte til den første FN-standarden System of Environmental Economic Accounting (seea.un.org) i 2012.
Fokuset i arbeidet mellom miljø og økonomi har endret seg fra ressursbruk på 1980-tallet via utslipp til klima og natur. Arbeidet med å utvikle et naturregnskap i dag kan også sees på i denne sammenhengen, se omtalen på tidslinjen for 2024.
Se ellers historisk statistikk om naturressurser og miljø.
