Arne Øyen var cand.oecon. fra Universitetet i Oslo (1954) og arbeidet i Statistisk sentralbyrå (SSB) fra 1955 til 1970. Da ble han ekspedisjonssjef i Økonomiavdelingen i Finansdepartementet. Han ble utnevnt som direktør for SSB i 1980. I 1981 var han statssekretær ved Statsministerens kontor, og han var statsråd i Olje- og energidepartementet fra mai 1986 til oktober 1989. Øien kom tilbake til SSB etter at han gikk av som statsråd, og ble værende rundt ett år før han ble utnevnt til finansråd i Finansdepartementet i 1990.
I periodene Arne Øien hadde permisjon, fungerte Gisle Skancke som direktør for SSB.