Konjunkturbarometer for industri og bergverk, 4. kvartal 1999

Årets siste kvartal ga få nye positive signaler til industrien. Situasjonen preges av en klart svakere produksjonsutvikling enn for vel ett år siden og i mange bransjer en merkbart lavere kapasitetsutnytting. Svekket etterspørsel - spesielt på grunn av lavere investeringsaktivitet i offshoresektoren, men også som følge av svakere eksportmarkeder, har gradvis satt sitt preg på helhetsbildet. I mange bransjer er også markedssituasjonen gradvis blitt endret gjennom svekket etterspørsel og/eller økt konkurranse. Dette har også resultert i svakere priser.

Uendret produksjon - bransjeforskjeller

For industrien under ett indikerer ledernes vurdering at produksjonen var uendret fra 3. til 4. kvartal. Dette var om lag som ventet. Spesielt svak var utviklingen innenfor bransjer som produserer investeringsvarer (metallvarer, maskinvarer, plattformer, skipsverft med videre). Etter sterk oppgang gjennom flere år falt produksjonen i denne gruppen sterkt i 2. kvartal 1999 blant annet på grunn av svekket etterspørsel fra offshoresektoren. Produksjonsveksten vurderes som negativ ved utgangen av året - og for enkelte bransjer i gruppen som sterkt negativ. Gruppen av innsatsvareproduserende bransjer som omfatter blant annet tradisjonell eksportrettet industri har også hatt en nedgang i produksjonen i 1999 etter relativt sterk vekst gjennom 1997 og 1998. Ved utgangen av 1999 vurderes veksten som stabil - nær et nullvekst nivå. Også konsumvareproduserende bransjer som blant annet omfatter næringsmiddelindustrien har hatt en negativ utvikling gjennom 1999 etter oppgang i de foregående år. Utviklingen i 4. kvartal ble noe bedre, men veksten vurderes ikke som spesielt sterk.

Med svekket produksjonsutvikling har også kapasitetsutnyttingsgraden falt. Gjennom 1999 har utnyttingsgraden for industrien sett under ett ligget forholdsvis stabil rundt 80 prosent, mens gjennomsnittet for 1998 var på vel 82 prosent. Utnyttingsgraden var i 4. kvartal på vel 80 prosent.

Svake markeder for verftsindustrien

Industrilederne vurderer samlet ordretilgang for industrien fra norsk marked i 4. kvartal som noe lavere enn i 3. kvartal. Det er i første rekke situasjonen i verftsbransjen og deler av offshorerettet virksomhet som preger utviklingen. Etterspørselen fra norsk marked rettet mot investeringsvareproduserende industri har hatt en svak utvikling i 1999 jevnført med 1998 og 1997. Etterspørselssituasjonen ved utgangen av 1999 vurderes imidlertid som klart mer positiv enn slutten av 1998. For industrien samlet har etterspørselen fra eksport vært svakere enn i topperioden i 1997.

Manglende etterspørsel og økt konkurranse har blitt stadig viktigere som begrensende faktorer for produksjonen i industrien gjennom de siste årene. I 4. kvartal 1999 meldte 50 prosent av foretakene om svak etterspørsel og/eller økt konkurranse på norsk marked, mens 21 prosent av foretakene hadde tilsvarende problemer på eksportmarkedene. I 4. kvartal 1997 meldte 32 prosent om tilsvarende problemer i norsk marked og 11 prosent om slike problemer på eksportmarkedene.

Svakest år på lenge

Mange industriledere ser med stor sannsynlighet tilbake på 1999 som et av de svakeste årene på lenge. Ved inngangen til 1999 var oppgangsperioden på vei inn i sitt femte år med solid vekst i produksjon og etterspørsel. Oppgangsperioden var riktignok i korte perioder preget av en svakere utvikling for eksportrettede bransjer, blant annet som følge av en negativ utvikling i viktige råvarepriser (metaller, treforedling med videre) i kjølvannet av sviktende asiatisk marked. 1999 ble året da verftsindustrien tydelig merket bortfallet av etterspørselen etter investeringsvarer fra offshoresektoren - selv om de første tegn på svekket etterspørsel ble synlige allerede tidlig i 1998.