Lavinntektsgrensen er ofte det som blir referert til som en "fattigdomsgrense" i dagligtale. Det finnes flere metoder for å beregne en slik lavinntekt. En ofte benyttet metode er å definere alle personer som har en inntekt etter skatt per forbruksenhet lavere enn 50 eller 60 prosent av medianinntekten for alle personer, som tilhørende en lavinntektsgruppe. Antall personer med lavinntekt vil variere etter hvilken ekvivalensskala man bruker for å beregne inntekt per forbruksenhet.