Den europeiske samfunnsundersøkelsen (European Social Survey, ESS) er et europeisk forskningsstudie som har som mål å kartlegge en rekke samfunnsforhold i Europa. Den gjennomføres annen hvert år som intervjuundersøkelse, og omfatter over 30 europeiske land. Første gang den ble gjennomført var i 2002, og det er nå klart for sjette runde. Statistisk sentralbyrå har siden starten hatt ansvaret for datainnsamlingen i Norge. I Norge er 2750 personer valgt tilfeldig ut i fra folkeregisteret for å delta, og disse vil representere den norske befolkningen.
Formålet med ESS er å samle informasjon om holdninger, verdier og adferdsmønstre i de europeiske landene, slik at det blir mulig å studere forskjellene mellom landene og se på endringer over tid. Spørsmålene i undersøkelsen spenner over mange temaer, og handler mye om verdier og holdninger til viktige samfunnsspørsmål. Eksempler på temaer er yrke, religion, politisk interesse, mediebruk, tiltro til samfunnsinstitusjoner og tiltro til styresett.
I forbindelse finanskrisen og situasjonen i Europa de siste årene vil ESS være svært aktuelt for å kunne se eventuelle endringer i folks holdninger og verdier. Har tiltroen til politikere og institusjoner endret seg de siste årene? Er det store forskjeller mellom Norge og andre land i Europa på dette området? Kan man se endringer i folks generelle syn på livet? Slike spørsmål kan belsyses gjennom resultatene fra ESS-undersøkelsen.
Data som ble samlet inn i de foregående rundene har blitt mye brukt av blant annet EU og nasjonale regjeringer, politikere, journalister, forskere og studenter. Norge er et av landene med flest brukere av resultatene fra undersøkelsen. Det finnes mange eksempler hvor norske aviser og media har brukt tall fra ESS i ulike saker. På http://essedunet.nsd.uib.no/ finner du en (noe avansert) læringsplattform hvor du kan bruke tall fra tidligere ESS-undersøkelser og sette sammen egen statistikk.
Halvparten av spørsmålene i undersøkelsen varierer fra gang til gang, og temaene velges ut etter en internasjonal konkurranse hvor hensikten er å gå i dybden på spørsmål av stor politisk og faglig interesse. De nye spørsmålene i år handler om holdninger og meninger omkring demokratiet, samt personlig og sosial trivsel. For å oppnå best mulig kvalitet i undersøkelsen vil alle intervju bli foretatt som besøksintervju, og man kan derfor ikke gjennomføre undersøkelsen over telefon. De som blir trekt ut til å delta får utfyllende informasjon i posten.
ESS er finansiert via EUs 5. rammeprogram og med støtte fra European Science Foundation (ESF), som også sto sentralt i forarbeidet til undersøkelsen. Likevel må hvert enkelt deltakerland selv stå for finansiering av datainnsamlingen i sitt land, og i Norge er det Norges forskningsråd som finansierer undersøkelsen. ESS ble tildelt Descartes-prisen for 2005. Dette er en av Europas mest prestisjefylte vitenskapskonkurranser i regi av EU-kommisjonen, og det er første gang et samfunnsvitenskaplig prosjekt vinner denne prisen.
Mer informasjon finnes på ESS sitt nettsted:
http://www.europeansocialsurvey.org/
Etter at årets undersøkelse er ferdig vil data fra den sjette runden av ESS offentliggjøres. Data fra denne runden og de øvrige rundene er gratis og tilgjengelige på ESS sitt nettsted: http://www.europeansocialsurvey.org/
ESS i Norge:
Nasjonal koordinator: Professor Kristen Ringdal, Norges teknisk-naturvitenskaplige universitet (NTNU), e-post: Kristen.Ringdal@svt.ntnu.no
Kontaktperson i Statistisk sentralbyrå: Marit Wilhlmsen, e-post: Marit.Wilhlmsen@ssb.no